一、州

秦朝實行郡縣兩級地方行政體制，秦設郡3618個，管理層次和幅度均較為合適。到西漢中期，全國郡國數量超過100個，從管理的層次和幅度看，原有的郡縣兩級體制已有調整的必要，否則不利于中央對地方的控制。漢武帝時設立了巡行地方監督郡國守相的監察官員州刺史。這些州刺史巡行郡縣，成為朝廷聯系并控制地方政府的重要環節。

二、郡縣制度與王國列侯制定

1.郡。

在秦漢時期，郡是最重要的一級行政區。郡長官稱守或太守，全面管理一郡軍事、經濟、文化和司法，擁有地方重權。

2.縣。

秦漢縣之長官稱令(大縣)或長(小縣)。其職掌是:

(1)依據法律維持地方治安。

(2)組織人民從事農業生產。

(3)用儒家禮教教化人民。

3.王國制。

4.列侯制。

三、鄉、里、亭

縣以下的基層組織為鄉、里。鄉里制度有以下特點

(1)鄉里官員不是國家正式公職人員。個別官員給俸，但仍由地方產生，在官府登記而已。

(2)在管理方式上重視鄉規民俗，將教化手段與行政手段結合起來，帶有很大程度的自治性質。

鄉官有三老、嗇夫和游徼。

鄉以下的行政組織為里，里設里正，一百家為里。

亭是縣廷派出機構，行使兩項職能，即管理地方治安和負責官府文書承傳轉遞工作。

四、少數民族地區行政體制

針對各少數民族處于不同發展階段和具有不同的風俗民情的現實，秦漢中央政府采取了非常靈活的管理方式:

(1)在雜居區，采取郡下設道的方法。

(2)在南方歸附地區，采取雙軌制管理模式，保持少數民族內部高度自治。

(3)對內屬遷入邊郡的北方少數民族，一方面保留原有的國號和建制，稱屬國，另一方面，朝廷直接派出官吏加以監督。

(4)持節領護官。