1931年9月18日深夜，日本關東軍自行炸毀“南滿”鐵路沈陽北郊柳條湖的一小段路軌，反證中國軍隊所為，隨即炮轟東北軍駐地大營；接著，日軍分別向沈陽和長春、四平、公主嶺等地發起進攻，這就是“九一八”事變。

（1）1931年“九一八”事變，日本開始了變中國為其獨占殖民地的侵華戰爭。1935年，日本在華北制造了一系列事端，向中國政府提出華北政權“特殊化”的要求。

（2）1937年盧溝橋事變，日本發動全面侵華戰爭。盧溝橋事變后，日本動員幾乎全部軍事力量，采取“速戰速決”的戰略，向華北、華東、華中地區發起戰略進攻。

（3）日本在1938年10月占領廣州、武漢以后，被迫停止對正面戰場的戰略性進攻，調整侵華政策，實施“以華制華”和“以戰養戰”策略，對國民黨政府采取政治誘降為主、軍事打擊為輔的方針；在占領區加緊扶植愧偏政權，建立和發展漢奸組織；逐步將主要兵力用于對共產黨領導的敵后抗日根據地的“掃蕩”。