核心價值觀是社會系統得以運轉、社會秩序得以維持的基本精神依托。社會主義核心價值觀表現為社會主義根本的價值理想、價值原則和價值規范，構成社會主義的本質內容。黨的十八大報告提出:“倡導富強、民主、文明、和諧，倡導自由、平等、公正、法治，倡導愛國、敬業、誠信、友善，積極培育和踐行社會主義核心價值觀。”其中，“富強、民主、文明、和諧”可以說是從國家層面對社會主義核心價值觀基本理念的凝練，是我國社會主義現代化的奮斗目標;“自由、平等、公正、法治”可以說是從社會層面對社會主義核心價值觀基本理念的凝練，反映了社會主義社會的基本要求，是我們黨矢志不渝、長期實踐的價值理念;“愛國、敬業、誠信、友善”可以說是從個人行為層面對社會主義核心價值觀基本理念的凝練，是每一個公民都必須恪守的根本道德準則。

這三個層次的理念相互聯系、相互貫通，實現了政治理想、社會導向、行為準則的統一，兼顧了國家、社會、個人三者的價值愿望和追求。可以說，這一理念反映了社會主義制度的本質規定，體現了中國特色社會主義事業的發展要求，昭示了中國共產黨長期奮斗的一貫主張，繼承了中華民族傳統文化的精華，汲取了人類文明的優秀成果。